El conocimiento de las algas, en términos biológicos, es comprendido a través de disciplinas como la taxonomía, ecología, evolución, biogeografía, biotecnología y conservación, entre otras. Por la alta diversidad de este objeto de estudio, la información aquí sintetizada representa solo las bases elementales para un entendimiento que responde a los planes de estudio, a nivel licenciatura, de la División de Ciencias Biológicas y de la Salud (C.B.S.) de la UAM-I. 

Este manual brinda información que puede ser utilizada para el trabajo de laboratorio en las UUEEAA: Fitobentos y Diversidad Biológica I de la licenciatura en Hidrobiología, Botánica General de la licenciatura en Biología Experimental. Dentro del plan de estudios de la licenciatura en Biología se incluyen las UUEEAA Biología de plantas I y la UEA optativa Biología de algas, en las cuales también tiene su inserción el presente manual. 

La finalidad de éste es presentar el conocimiento descriptivo básico de la diversidad algal, explicando en los diferentes grupos taxonómicos sus características diagnósticas. En este sentido, se plantean ocho prácticas, mismas que, y con excepción de la primera, que aborda al grupo de las algas verde-azules – organismos procariontes –, representan los principales grupos taxonómicos algales, característicos de los ambientes acuáticos mexicanos, como ríos, lagunas, lagos, litorales y oceános. Cabe destacar, que los grupos seleccionados corresponden a grupos monofiléticos reconocidos por la Biología Comparada contemporánea. 

Las secciones que aborda cada práctica son: INTRODUCCIÓN, TEMAS A DESARROLLAR, OBJETIVOS, MATERIAL, DESARROLLO, RESULTADOS, DISCUSIÓN, BIBLIOGRAFÍA BÁSICA y FIGURAS. Así mismo, el manual cuenta con un Glosario de términos técnicos. Cuando las figuras no son obra de los autores, se indica la fuente bibliográfica. 

Finalmente, el presente manual es el resultado de veinticinco años en el ejercicio docente del laboratorio de algas, durante los cuales se han ido incorporando de manera paulatina los cambios o avances en el conocimiento universal de la biología de las algas.