EL DEPARTAMENTO DE QUÍMICA DENTRO DE 50 AÑOS

POR JORGE GARZAOLGUÍN
Jefe del Departamento de Química

El Departamento de Química (DQ) nació en 1977, como resultado de la división del Departamento de Física y Química. Así, a partir de ese año se crearon los Departamentos de Física y Química de forma separada. EL DQ ha sufrido varios cambios, por ejemplo, en sus inicios contaba con cuatro áreas de investigación y ahora está conformado por ocho áreas académicas: Biofisicoquímica, Catálisis, Electroquímica, Fisicoquímica de Superficies, Fisicoquímica Teórica, Química Analítica, Química Cuántica y Química Inorgánica. En todas sus áreas académicas han pasado personalidades distinguidas en la ciencia con un gran legado y enormes logros académicos.

A 50 años de la fundación de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) es natural pensar en el cambio generacional. Para el DQ, y para toda la UAM, el número de jubilaciones y decesos de compañeras y compañeros han impactado enormemente en el funcionamiento de nuestra Institución mediante sus funciones sustantivas. El paso del tiempo y la pandemia impactaron de manera importante en jubilaciones e, incluso, en decesos. Basta decir que a la fecha en que se escribe esta nota, el DQ tiene una deficiencia del 30% en su planta del personal académico. Es claro que el cambio generacional es un tema importante para la UAM y en particular para el DQ. Para contender con esta situación nuestro Departamento ha afrontado con creatividad y con responsabilidad las nuevas directrices con las que se desea dar ingreso al nuevo personal académico.

En una reunión departamental, en febrero de 2022, se acordó definir el perfil del personal académico con el que el DQ desea contar y se definieron algunas líneas de investigación prioritarias para su desarrollo futuro. En octubre de 2023, nuevamente en una reunión departamental, se acordó que las ocho áreas académicas con las que cuenta el DQ deberían contar con un número de integrantes similar entre ellas. También se definió que las convocatorias de los posibles concursos de oposición fueran pactadas por todo el DQ y no por cada área académica. Finalmente, el conjunto del departamento acordó una matriz de evaluación que contuviera el perfil profesional ya definido.

Las líneas de investigación que al momento atienden profesoras y profesores visitantes del DQ son:

• Determinación experimental de la interacción fármaco-receptor y su caracterización.
• Diseño y aplicación de métodos catalíticos o electrocatalíticos para la generación de energías.
• Remediación del medio ambiente por rutas catalíticas.
• Diseño y aplicación de métodos analíticos para caracterizar la síntesis y el producto final de materiales para la generación y almacenamiento de energías limpias.
• Técnicas espectroscópicas para la caracterización de materiales nanométricos sintetizados para procesos catalíticos.
• Desarrollo de modelos predictivos que simulen procesos dinámicos y en equilibrio de la adsorción competitiva de gases en sistemas porosos.
• Desarrollo de técnicas de caracterización experimental de la estructura superficial de materiales.
• Desarrollo y aplicación de la dinámica molecular de sistemas multicomponentes y multifásicos en el estudio de fármacos.

Es evidente que las líneas de investigación definidas por el DQ involucran la generación de conocimiento y atienden tanto problemas de salud, como ambientales, manteniendo así la posición del DQ como un referente de la química a nivel nacional e internacional. Nuestro Departamento continuará con el plan de renovación de la planta académica buscando jóvenes profesoras y profesores que cultiven alguna de las líneas de investigación faltantes. Otros temas por desarrollar en un futuro cercano son inteligencia artificial, ciencia de datos, metodologías innovadoras en el diseño y síntesis de nuevos materiales.

La química es una ciencia dinámica que se mueve rápidamente y las líneas de investigación que se consideran relevantes en este momento corren el riesgo de ser obsoletas en algunos años. Por ese motivo es de vital importancia tener consensos dentro del DQ para definir las líneas de investigación ya que, como bien se dice, varias cabezas piensan mejor que una. No tenemos certeza de las líneas de investigación que serán vigentes en 50 años, lo que sí podemos asegurar es que si continuamos con esta política en las líneas de investigación que debemos cultivar y los perfiles de las nuevas o nuevos profesores que se requieren, entonces nuestro Departamento de Química seguirá vigente y fuerte, como lo ha sido desde su creación.